初心者向けゲーム配信の回線接続ガイド：なぜWi-Fiより有線LANが良いのか？
ゲーム配信を始めるにあたり、様々な機材の準備や設定が必要となりますが、安定した回線環境は配信の品質を左右する非常に重要な要素です。特に、映像や音声の途切れ、遅延といったトラブルの多くは、回線環境に起因することが少なくありません。
現代では多くのご家庭で無線LAN（Wi-Fi）が普及し、PCもWi-Fiでインターネットに接続することが一般的になっています。しかし、ゲーム配信という用途においては、Wi-Fi接続はいくつかのリスクを伴います。本記事では、ゲーム配信に安定した回線環境が不可欠である理由、Wi-Fi接続が抱える問題点、そして推奨される有線LAN接続の利点と具体的な導入方法について解説します。
ゲーム配信になぜ安定した回線が重要なのか
ゲーム配信では、プレイ中のゲーム映像と音声をリアルタイムでインターネット経由で配信サーバーに送信し、さらに視聴者からのコメントや情報を受信する必要があります。この一連のプロセスには、安定した高速通信が不可欠です。
- データ量の多さ: 高画質・高フレームレートでの配信を行う場合、送受信するデータ量は膨大になります。
- リアルタイム性: 配信は遅延なくリアルタイムに行われる必要があります。回線が不安定だと遅延が発生しやすくなります。
- 双方向性: 配信者から視聴者へのデータ送信だけでなく、視聴者からのコメント受信なども重要です。
回線が不安定であったり、速度が不足したりすると、以下のような問題が発生し、配信の品質低下や中断につながります。
- 映像のカクつきやコマ落ち
- 音声の途切れやノイズ
- 配信自体の切断
- 視聴者とのコミュニケーションにおける遅延
なぜWi-Fiはゲーム配信に向かないのか？
Wi-Fiは手軽で便利な接続方法ですが、その特性上、ゲーム配信のような高い安定性とリアルタイム性を求める用途にはいくつかの弱点があります。
電波干渉を受けやすい
Wi-Fiは無線通信であるため、同じ周波数帯を使用する他の機器（電子レンジ、Bluetooth機器、コードレス電話など）や、近隣のWi-Fi電波から干渉を受けることがあります。これにより、通信速度が低下したり、通信が一時的に途切れたりする可能性があります。
通信が不安定になりやすい
壁や家具などの障害物、ルーターからの距離、複数のデバイスが同時に接続している状況などにより、Wi-Fiの電波強度は容易に変動します。電波強度が弱い場合や変動が大きい場合、安定したデータ送受信が難しくなります。
遅延（レイテンシ）が発生しやすい
無線通信は、信号の変調・復調プロセスや電波干渉の影響により、有線通信に比べて構造的に遅延が発生しやすくなります。ゲーム配信において遅延が大きいと、視聴者からは実際のプレイ状況よりも遅れた映像が見えることになり、特にリアクションやコメントへの応答に不自然さが生じます。
安定したゲーム配信に有線LAN接続が必須な理由
これらのWi-Fiの弱点を克服し、ゲーム配信に必要な安定した回線環境を構築するために、有線LAN接続が強く推奨されます。
圧倒的な通信安定性
有線LANはケーブルを介して直接データを送受信するため、電波干渉の影響をほとんど受けません。これにより、常に安定した通信速度と品質を維持することができます。
高速通信と低遅延
有線LAN接続は、Wi-Fiに比べて一般的に高速かつ非常に低い遅延で通信が可能です。これにより、高画質・高フレームレートの映像をスムーズに配信し、視聴者とのリアルタイムな交流を実現しやすくなります。
他の機器の影響を受けにくい
有線接続であるため、家庭内の他のWi-Fiデバイスの利用状況や、近隣からの電波干渉によって通信が不安定になる心配がありません。配信中に家族が別のデバイスでインターネットを利用していても、配信への影響を最小限に抑えることができます。
有線LAN接続の具体的な手順
Wi-Fiから有線LAN接続に切り替える手順は比較的簡単です。
1. 必要なものを用意する
- LANケーブル: ルーターとPCを繋ぐためのケーブルが必要です。長さはPCの設置場所からルーターまでの距離に合わせて選びます。性能を示すカテゴリがあり、ゲーム配信用途ではカテゴリ5e以上が推奨されます。より新しいカテゴリ（カテゴリ6A、カテゴリ7など）ほど高速通信に対応していますが、家庭用としてはカテゴリ5eやカテゴリ6でも十分な性能を持つことが多いです。ケーブルの選び方については後述します。
- ルーター: インターネット回線とPCを繋ぐためのルーターが必要です。多くのルーターには複数の有線LANポート（差込口）があります。
- PCのLANポート: PC本体にLANケーブルを差し込むためのポートがあるか確認します。デスクトップPCには通常搭載されていますが、薄型ノートPCなどには搭載されていない場合があります。
2. PCにLANポートがない場合の対策
お使いのPCにLANポートがない場合は、「USB-有線LAN変換アダプタ」を使用することで、USBポート経由で有線LAN接続が可能になります。USB 3.0（またはそれ以上）に対応した製品を選ぶと、高速通信の性能を発揮しやすくなります。
3. LANケーブルを接続する
ルーターのLANポート（通常は「LAN」や数字が記載された複数あるポートのいずれか）と、PCのLANポート（またはUSB-有線LAN変換アダプタのポート）をLANケーブルで接続します。
4. PC側の設定確認
基本的には、ケーブルを接続するだけでPCは自動的に有線LAN接続を認識し、インターネットに繋がります。念のため、PCのネットワーク設定画面で、有線LAN（「イーサネット」などと表示されることが多い）が「接続済み」となっているか確認してください。
LANケーブル選びのポイント
カテゴリ5e以上が推奨される理由として、多くの家庭用光回線の最大速度（例：1Gbps）に対応している点が挙げられます。カテゴリ6や6Aはさらに高速な通信規格に対応していますが、一般的なゲーム配信ではカテゴリ5eや6で十分な場合が多いです。
ケーブルの長さは、必要以上に長すぎると信号の減衰の可能性がわずかに高まるため、PCとルーターの距離を考慮して適切な長さのものを選びましょう。また、ケーブルの形状（フラットタイプ、ラウンドタイプ）や色など、設置場所に合わせて選ぶと配線がしやすくなります。
よくある疑問と注意点
- Q: ケーブルが邪魔なのですが、何か良い方法はありますか？ A: 配線モールを使用したり、カーペットの下に隠したりするなど、見た目をすっきりさせる工夫はいくつかあります。また、フラットタイプのLANケーブルは薄く、隙間に通しやすいため便利です。
- Q: 一時的にWi-Fiで配信するのはどうですか？ A: 技術的には可能ですが、前述のリスク（不安定性、遅延、切断）が常に伴います。視聴者に快適に視聴してもらうためには、可能な限り有線LAN接続環境を整えることを強く推奨します。低画質・低ビットレートであればリスクを抑えられる可能性はありますが、根本的な解決にはなりません。
- Q: ルーターが古いのですが、買い替える必要はありますか？ A: 有線LAN接続の性能は、ルーターのLANポートの性能に依存します。最新のルーターであれば、ギガビットイーサネット（1Gbps）に対応していることが一般的です。もしお使いのルーターの有線LANポートが古い規格（100Mbpsなど）にしか対応していない場合、ルーターの買い替えを検討することで有線接続の性能を最大限に活かせるようになります。ただし、Wi-Fiで使う場合に比べて、古いルーターでも有線接続の方が安定性は格段に高まることが多いです。
まとめ
ゲーム配信において、安定した回線環境は高品質な配信を行うための基盤となります。手軽なWi-Fi接続は多くのリスクを伴うため、カクつきや遅延、切断といったトラブルを避け、快適な配信を実現するためには、有線LAN接続が最も推奨される方法です。
本記事で解説した手順を参考に、PCとルーターを有線LANケーブルで接続し、ゲーム配信に適した通信環境を整えてみてください。安定した回線環境を確保することは、配信自体の品質向上だけでなく、視聴者満足度を高める上でも非常に有効です。他の機材準備やOBS Studioの設定と合わせて、回線環境の整備も確実に行いましょう。